Родился Юрий Мильнер 11 ноября 1961 года в Москве. Обучаясь в школе, отдавал предпочтение точным наукам. В 1985 году он стал «специалистом» в области теоретической физики, окончив физический факультет МГУ. Юрий несколько лет проработал по профилю в научном институте при Академии Наук СССР – там он начинает интересоваться IT. В конце 80-х Мильнер организует компанию по торговле компьютерами. Заработав первые серьезные деньги, он делает первую и самую удачную инвестицию… в себя.
В 1990 году Юрий Мильнер улетел в США. Первые два года в Америке он посвящает исключительно учебе в Уортонской школе бизнеса. Следующие три года – до 1995-го – Юрий занимает должность эксперта по российской банковской системе в Отделе развития частного сектора Всемирного банка. Как ни странно, вплотную Юрий познакомится с российской банковской системой только в 1996 году – став вице-президентом и начальником инвестиционного управления банка «Менатеп». Между своим возвращением в Россию в 1995 году и приходом в банк Юрий год работает на посту генерального директора инвестиционно-брокерской компании «Альянс-Менатеп». Мильнер получает репутацию отличного финансиста и менеджера.
Очередной ступенькой к успеху для Юрия становится должность заместителя председателя правления «Менатеп». Он продолжает руководить инвестиционной политикой банка и делает это весьма успешно – настолько успешно, что уже в 1997 году решает сконцентрироваться на инвестиционной деятельности, перейдя на ранее занимаемую им должность гендиректора «Альянс-Менатеп». Параллельно Юрий Мильнер руководит инвестиционным фондом New Trinity Investments. Так продолжается до 2000 года.
Занимаясь инвестициями в «реальной жизни», Юрий обращает внимание на Интернет. Толчком к этому послужил прогноз американского финансового аналитика Мэри Микера насчет будущего интернет-бизнеса. Мильнер решает самому стать этим будущим. Заручившись поддержкой инвестиционного фонда New Century Holding, Юрий Мильнер вместе со своим другом Григорием Фингером в 1999 году организует компанию NetBridge. 75% уставного капитала составляют деньги фонда NCH – остальные 25% делят между собой Фингер и Мильнер. Должность президента NetBridge Services занимает последний.
Практически каждое начинание компании становится успешным – сервис бесплатного хостинга Boom.Ru, интернет-аукцион Molotok.Ru, сайт-каталог List.Ru (сегодня – часть Mail.Ru). Все проекты Мильнера и компании не имели тогда достойных конкурентов в российской зоне Интернета, многие были инновационными. Идеи компания находила среди успешных стартапов западного интернет-рынка. По инициативе Юрия Мильнера и Евгения Голанда в 2001 году компания NetBridge принимает в свою структуру интернет-компанию Port.Ru. NetBridge проводит ребрендинг – предприятие предстает перед общественностью под названием Mail.Ru.
Следующим важным этапом в карьере Юрия Мильнера становится назначение на должность генерального директора ООО «Управляющая компания «Концерн Нефтяной»». Наряду с этой должностью он входит в совет директоров телеканала «ТВС» и компании «Атомэнергосбыт» – одного из подчиненных «Концерну» предприятий. По инициативе Юрия Мильнера «Концерн Нефтяной» инвестирует в Mail.Ru, становясь ее совладельцем.
В 2005 году Инвестиционный фонд New Century Holding заявляет о своем выходе из организованной Юрием Мильнером структуры. Юрий Мильнер создает инвест-фонд Digital Sky Technologies и занимает пост главы правления. К акционерам компании в 2008 году присоединился Алишер Усманов – главный спонсор будущих крупных сделок DST.
К 2008 году Digital Sky Technologies стали владельцами контрольного пакета акций Mail.Ru. После прихода Усманова фондом был выкуплен контрольный пакет акций социальной сети «Одноклассники.Ру». Также во владении компании контрольный пакет компании Headhunter.Ru, польской социальной сети Nasza-klasa.Pl, проекта Nnm.Ru и мессенджера ICQ. DST – владельцы крупной доли в Subscribe.Ru, Diary.Ru и социальной сети «ВКонтакте». Но самой громкой сделкой DST стала покупка ими 26 мая 2009 года 1.96 % привилегированных акций социальной сети Facebook. Для этого Юрию Мильнеру пришлось лично встретиться с Марком Цукербергом, договорившись об этом через финансового директора Facebook Гидеона Ю. Последнего привлек к сотрудничеству один из акционеров DST – американский банк Goldman Sachs. Впоследствии доля DST в Facebook увеличилась до 10% – уже за счет обыкновенных акций компании.
В 2010 году DST пережила реструктуризацию. Единая компания была разделена на Инвестиционную компанию DST Global и интернет-компанию Mail.Ru Group. Первая владеет заграничными инвестиционными активами, а вторая – российскими, управляя к тому же интернет-проектами в Рунете. Владельцы экс-DST ничего не потеряли: Юрий Мильнер занял должности председателя совета директоров Mail.Ru Group и генерального директора DST Global. Алишер Усманов остался крупнейшим акционером. Сохранил свои позиции и Григорий Фингер.
Юрий Мильнер признается, что кроме своей работы ничего не видит. Недаром он получил звание «Бизнесмен года» в 2010 году от газеты «Ведомости». В этом же году журнал Fortune назвал Юрия Мильнера «одним из пяти самых успешных инвесторов сферы высоких технологий». Юрий также занял 46 место списка самых успешных бизнесменов 2010 года – по версии все того же американского журнала Fortune.
Свободное время, которого у Юрия немного, он посвящает чтению специальной литературы. Будучи членом комиссии по модернизации, Мильнер принимает посильное участие в общественной деятельности. Он – автор книги, посвященной инициированному им на посту гендиректора «Альянс-Менатеп» открытому тендеру на приобретение акций кондитерской фабрики «Красный октябрь». Название книги – «Первый публичный тендер в России. Уроки «Красного Октября»».
Проекты Юрия Мильнера:
Представительство Mail.Ru Group в Интернете
Сайт DST Global Solutions